お菓子づくりをすることは子どもの頃から好きでしたが、仕事にするとは思っていませんでした。高校の頃、将来について母と話していたときに「自分のやりたいことを仕事にしたら？」と言われたのです。母はものづくりが好きで、粘土を使ったオブジェをつくる仕事をしていました。担任の先生にも話をしたところ「パティシエの専門学校へ行くよりも、お店で働いた方がしっかり技術を習得できるよ」とアドバイスをいただきました。それから自分で就職先を探し、高校卒業後に松江市の洋菓子店で働くことになりました。

洋菓子店ではスポンジを焼くことと組み立てをすることの二つの作業がありました。焼きが４年、組み立てが４年、合計８年の経験を積んだら一人前！という世界でした。私はケーキにクリームを塗ったり、ムースをつくる組み立てを４年ほど修業させていただきました。

ちょうどその頃、夫と知り合い、結婚する運びとなったのです。

夫は出雲市佐田町の酪農家の３代目。家族経営をしています。義父は「仕事に面白みを！」と、いつも楽しいことを考えておられ、ずっと「加工」がしたいと思っておられたようでした。その義父がどのような経緯で「パン屋」にたどり着いたかは分かりませんが、私に「ケーキがつくれるのならパンもつくれないか？」と無茶振りされたのでした（笑）。

偶然にも洋菓子店の上司がパンづくりもされていたので、教えてもらいました。しかし、発酵の具合も分からなく、どうしても上手くできません…。何度も何度もつくっては…失敗…。でも、試行錯誤することが逆に面白くなり、ハマってしまったのです（笑）。

今度は「パン屋へ修業に行かなきゃ！」と思いました。結婚も控えていたため、１年間ほど松江市のパン屋で勤め、基本の工程や機械の操作、特に仕事人としての「情熱」を教わったことが大きく、実りのあるものでした。

夫と子どもが２人、義祖母と義父母がいるので、７人の大家族で暮らしています。

仕事一筋なので、これといった趣味はないのですが、休日になると他のパン屋に出かけたり、新しい飲食店に行ったりしています。

一人の時間があると「無」になれるパズルをひたすらしているかな…。小さい頃からパズルが好きなんです。私流の気分転換ですね！

それと子どもたちの部活にてんてこ舞い。上の子が野球、下の子がドッジボール。夫婦で試合を見に行くのも楽しみの一つです。

お店をオープンしてから仕事と子育てに追われ、ずっと走り続けてきました。今ようやくフッと立ち止まることができ「新しいことにチャレンジしたい！」と思えるようになりました。

これまで家族間で話に出てきた「ジェラート」をはじめようと考えているのです。普通、酪農家なら牛乳からの加工、例えばヨーグルトやチーズなどを製造する流れなのですが、うちはパンづくりに使っているので、コストがかかるのです。それを見直すためには牛乳そのものを使うジェラートがいいのでは！と思っています。

それと近年、出雲市内のパン屋の店主さんの世代交代が進み、私たちと同世代の店主さんが増えてきました。徐々に横のつながりができてきて「みんなで何かできたらいいね！」と話をしています。

これまでは売れるパンをつくってきましたが、皆さんと交流を持つ中で、自分がつくりたいパンをつくろう！という気持ちになったのです。今、天然酵母のパンにも魅力を感じています。実は、米粉だけでは天然酵母のパンがつくれません。それなら思いきって米粉と小麦をブレンドして、天然酵母のパンをつくってみようかと。

初心に戻り、また試行錯誤しながら、これからもより美味しいパンづくりにチャレンジしていきたいです。