元禄元年の創業ですから、かれこれ330年以上になりますね。うちは創業当時から出雲大社専属の桧物（ひもの）職をやっていました。桧物職というのはヒノキやスギを材料にした木具などを作る仕事です。うちでは神饌（しんせん）などを乗せる八足台ですとか、御札を入れる木箱といった木工の神具関係全般、それから家庭用のお宮（神棚）ですね、そういったものを出雲産の木材を使用して制作しています。

うちで制作させてもらう神棚は、いわゆる「大社造り」です。神社の本殿形式では最も古いと言われる形式ですが、社殿の構造や屋根の勾配、屋根の上の千木（ちぎ）や鰹木（かつおぎ）など、出雲大社の本殿に近い形で作っているのが特徴で、創業当時から代々大社造りです。一般的な神棚は伊勢神宮に代表される「神明造り」がほとんどだと思いますので、大社造りの神棚は全国的にも珍しいかと思います。

有り難いことに、神棚は全国から注文を頂いています。お宮の大きさや中に納める御札のサイズなど、お客様のご希望に合わせて作らせてもらいます。設計図は全て頭の中に入っているので、木を切り出しながら手作業で完成させていきます。大きさやタイプにもよりますが、平均的なもので完成までだいたい7日程度でしょうか。心を込めて作らせてもらっています。

日曜日はできるだけ休みを取るようにしていますが、それ以外はだいたい朝からこの作業場にいますね。ここが一番落ち着きますし、一人で何時間も作業していても平気です。時々孫たちが来て話し相手になってくれたり、木材の切れ端で遊んだり、そんな時間も楽しいですよ。

職業訓練校を卒業して、二十歳くらいから約60年近くやっていますが、大変と思ったことはありません。覚えることも作ることも楽しかったですね。今でもまだ私は一人前ではないと思っていますので、生涯現役で学び続けていくつもりです。できれば100歳までは続けたいですね（笑）

祥さん：

私は関東圏で建築会社を経営しています。幼い頃から当たり前に父の仕事を見て育ってきましたので、大人になるまでそのすごさがよく分かっていなかったかもしれません。でも、仕事などで関東の人たちに父の仕事のことを話すと、「それは引き継いでいくべき」と言われることが多くて。そういった周囲の意見もあって、10年ほど前から父の仕事も手伝うようになりました。

蔵の中にたくさんの古文書や資料が眠っていたので、まずはうちの歴史を紐解こうと3年くらいかけて整理しました。ご先祖が藤本家を必死に守ってきた足跡が見えてきて、自分もここを引き継いでいかなければと改めて感じましたね。まずは藤本木工芸の広報や受注の部分を充実させていきながら、現在は関東と出雲を行き来して父の仕事を手伝っています。

神棚づくりについては、私はまだ全体の３％ぐらいしかできません。やってみようとしても「まだダメだよ、10年はかかるよ」って父に止められます（笑）建築の仕事をしているので普段から大工さんが家を建てるのはよく見ているんですが、お宮づくりは細かすぎて、簡単には真似できませんね。ですから今は広報面などの手伝いを中心にして、父には作ることに専念してもらっています。私はまだ修行の身ですね。

この大社造りの神棚をこれからもっとたくさんの人に知ってもらって、地域の子どもたちや若い人たちにも桧物職という仕事に興味をもっていただけたらいいなと。父と二人三脚で、次世代につなげていきたいと思っています。