出雲市街に〝加田町〟という地名があり、昔は職人の町で私のように「加田」という苗字の人がたくさんいたようです。その町で江戸時代の先祖は、かんざしなどを作っていた飾り職人でした。明治時代になり祖父の頃には、かんざしやキセルの需要が次第に減り、一度商売を畳みました。しかし「それじゃいかん！」ということで、松江の時計店へ行き、時計の修理の修業をして技術を身に付けたそうです。１年後に出雲へ戻り、ここ中町で加田時計店がはじまりました。今は「宝石工房KADA」となっていますが、社名は「加田時計店」のまま。近所の人からは「時計を売ってないなー」と皮肉を言われたりします（笑）。しかし裏を返せば「時計店」の方が町の人の記憶に刻まれているのでしょうね。

宝石商売は、時には大金のやり取りがあるので、お客様との信頼関係がないと出来ない仕事です。大変ですが商売的にはやりがいがあり、もちろんお客様にも喜んでいただいていました。しかし、それにも増して宝石のリメイクは、お客様の喜びがさらにダイレクトに伝わってくる仕事だったのです。

例えば、リメイクする宝石は、お祖母さんの形見やお母さんの形見などが多く、それを直して新たにカタチとなって生き返るわけです。しかも思い出を継ぎながら、さらにリメイクされた方の要望に応じたアクセサリーとなります。

先日は、奥さんを亡くされた50代の男性が来店されました。奥さんの結婚指輪をリメイクして身に着けたいということでした。男性が宝石をリメイクすることは珍しく、よっぽどのことだと思いました。その指輪を見ると、奥さんが長年付けられていたことで指のカタチに指輪が少し変形していたのです。それを溶かして他のモノにするのは忍びないと思い、そのカタチを残しつつ、ご主人が身に付けられるようにペンダントにしました。

実は宝石の技法上、指輪をペンダントにすることは、そんなに難しいことではありません。しかし、そこには「想い」があるのです。完成したペンダントを見たご主人から感謝と喜びの声をいただきました。同時に、この仕事をしていて、心から良かったと実感しました。

私は自分のことを「ジュエリーコーディネーター」だと思っています。リメイクの仕事はお客様とのコミュニケーションが命。まず自分を知ってもらい、またお客様のことも知りつつ、好みやリメイクの方向性、使いたいカタチを汲み取ることが必要となってきます。以前よりも素敵なアクセサリーに生まれ変わるように、私が橋渡しをしているところです。

近年は、ＩＴの普及で様々な仕事が淘汰されてきつつあります。しかし、人を介する仕事はなくならないと思うのです。昭和の激動の時代を経て、商売の浮き沈みもありましたが、こうして商売の価値観が分かったことは良いコトだと思います。仕事はお金だけでは続けられないはずで、興味の湧いたものをやっていた方が幸せなのかもしれません。しかし、好きだけでは生きていけないので、さすがに食べられなくなったときは考えないといけないですけどね（笑）。これからもこの仕事を通して、人と関わっていく仕事をしていきたいです。